过期益生菌养花作用益生菌为植物本身提供营
最近的研究结果及广告宣传都传递着一个信息：益生菌产品有益于身体健康。既能改善消化系统，又能有助于恢复过敏和感冒。正如人类可以受益于益生菌，植物同样可以受益于特定的微生物。这一益处对环境也有积极的影响。
在植物中，有益的细菌及真菌为内生菌。据植提桥媒体了解，几十年前科学家们就知道,豆类植物(豌豆、黄豆和扁豆)在结节与根部就存在有益的细菌。这些细菌能够固定重要的氮,将其转变成植物易于利用的形式。然而,研究人员最近发现，一些固氮细菌实际上生活在植物组织之中——叶子,茎和根。
华盛顿大学的副教授莎伦?多提，第一个发现了这些细菌，以及在植物中成功的转换。多提和她的团队从杨树和柳树分离出内生菌。这些树木即使在乱石丛生的环境中依然顽强的生长。简单的高氮利用率并不能解释这些神奇树的持续生物量积累。随后，多提将内生菌转移到水稻。结果显示，即使在有限的氮温室的条件，依旧得到了具有富勒根系统的强壮植株。
据植提桥媒体了解，这种内生菌—植物之间的关系在一定程度上属于适应速度的问题。植物基因快速适应环境变化的能力有限(高温、干旱、毒素或有限的营养),所以他们可能会利用微生物来填补这一能力的缺陷。由于微生物较短的生命周期，因此可以获得较快的发展。结合有适当的微生物的植物将会生长的更健康。这就展示了文章开头处所提到的人类与益生菌关系的相同之处。
由于这些细菌能够固定植物所需的氮，因此农民可以减少化肥的使用。化肥的径流会对周围生态系统造成有害影响，减少使用量不仅可以避免周围环境的污染，甚至可以减少温室气体的排放。这项研究为替代作物种植中化学肥料的使用提供了支持，在对环境的影响最小的基础上发展可持续型农业。
这一应用并不局限于水稻这一种作物。内生菌固氮研究之所以具有巨大的潜在优势，是由于内生菌具有非常广泛的宿主范围，植物内生固氮作用可用于任何植物物种。这一点与根瘤菌有所不同，根瘤菌适用范围仅限于几种植物。
杨树和柳树的内生菌同样有利于玉米、水稻、黑麦草、番茄、辣椒、南瓜、花旗松、西方红雪松等不同物种的生长。这也表明了植物与微生物之间的作用是长久以来就存在的。有关这些细菌如何进入植物，并且如何稳定繁殖的问题还没有系统的研究解释。可能因细菌的不同而有所差别，一些通过种子传播，一些则通过环境。一旦进入到植物体内，细菌就会在植株内遍布开来，经常存在于植物细胞的空隙中以及运输水或糖的区域。
自2003年莎伦?多提作为助理教授，总会有固氮作用的小项目，但是，都得不到科研基金的支持。原因是这个假设背离了人们普遍认同的共生固氮只能发生在根瘤的研究。十几年之后，多提依旧在战斗。其他的研究人员大多研究内生菌与土壤相互作用，但多提重点关注内部的相互作用，反过来同样能够得出外部的结果。许多内生菌分泌植物激素促进根的生长。找到环境友好可持续的作物生产方法，降低含氮化肥的需求量至关重要。
这项工作的下一个步骤需要实际应用。多提实验室与农业公司合作，大规模利用这些细菌，包括种子涂层或喷涂。
